挪威景點(diǎn)“巨魔之舌”
這張圖片的拍攝者去了三次才成功地在某個(gè)晴朗夜空下清晰地捕捉到這片壯觀景象。“巨魔之舌”是一片突出的巖石地貌，位于挪威Ringedalsvatnet湖附近的山崖之上，向外延伸約700米。“巨魔之舌”由擁有約10億年歷史的前寒武紀(jì)基巖構(gòu)成，大約1萬年前冰河時(shí)期的冰川將它雕刻成如今的形態(tài)。這張圖片是由兩張?jiān)颊掌铣傻?，地球前景和夜空背景的曝光時(shí)間分別為15秒和87秒。銀河系的光帶斜跨天空，成千上萬未知恒星中，人類已經(jīng)認(rèn)識的恒星僅占少數(shù)。
圖中央的背景處是白雪皚皚的勃朗峰
圖中高處的稀薄云層遮擋著天空。這張曝光了13秒的照片捕捉到了銀河系暗淡的星域和黑暗的塵埃裂縫。在薄霧中，明亮的土星和天蝎座的α星發(fā)出朦朧的光芒。這張照片還能看到一顆英仙座流星的綠色光跡。圖中高處的稀薄云層遮擋著天空。這張曝光了13秒的照片捕捉到了銀河系暗淡的星域和黑暗的塵埃裂縫。在薄霧中，明亮的土星和天蝎座的α星發(fā)出朦朧的光芒。這張照片還能看到一顆英仙座流星的綠色光跡。
天文學(xué)家可能發(fā)現(xiàn)了第一顆太陽系外衛(wèi)星
這顆衛(wèi)星位于天鵝星座中，距離地球約8000光年，它圍繞著一顆氣態(tài)巨行星運(yùn)行，這顆行星則圍繞著恒星開普勒-1625運(yùn)行。系外衛(wèi)星無法直接成像，當(dāng)它們經(jīng)過恒星時(shí)，會(huì)讓恒星的光線暫時(shí)變暗，這種“凌日”現(xiàn)象已被用以探測迄今為止被編目在案的許多太陽系外行星。不過，系外衛(wèi)星比系外行星更難以探測，因?yàn)樗鼈兏。?ldquo;凌日”時(shí)表現(xiàn)出來的跡象更弱。天文學(xué)家分析了開普勒望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的284顆行星的數(shù)據(jù)，這些行星的軌道相對較長，軌道周期超過30天。最終他們在開普勒-1625b行星的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了一組說明可能存在衛(wèi)星的異常信號。
NASA火星勘測軌道飛行器拍攝的機(jī)遇號
火星塵暴期間陽光匱乏，機(jī)遇號探測器因電力不足進(jìn)入休眠，并中斷了與地球的聯(lián)系。雖然目前毅力谷的沙塵暴已經(jīng)基本消退，但機(jī)遇號還未啟動(dòng)通訊。在這張由NASA火星勘測軌道飛行器拍攝的圖中，我們終于看到了它的身影。機(jī)遇號位于毅力谷的斜坡上，只是白色方框中的一個(gè)小光點(diǎn)。9月11日，NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室開始增加向機(jī)遇號發(fā)送的指令頻率。tau測量值表明抵達(dá)地面的陽光量。在沙塵暴期間，tau值略高于10。過去數(shù)月，tau值一直在穩(wěn)步下降。9月20日，火星勘測軌道飛行器拍攝這張照片時(shí)，tau值約為1.3。拍攝時(shí)，飛行器距離火星地表267公里，白色方框代表邊長為47米的區(qū)域，機(jī)遇號位于中心。
木星北北溫帶中的一塊棕色橢圓形的風(fēng)暴
這張照片拍攝于9月6日，當(dāng)時(shí)朱諾號距離木星云頂12300公里，所處位置約為北緯52度，正對木星展開了第15次近距離飛掠。每當(dāng)飛掠木星時(shí)，朱諾號都會(huì)收集數(shù)據(jù)，并拍攝一些非常令人驚嘆的圖片。這張圖中，左上角的北北溫帶中有一塊棕色橢圓形的奇怪風(fēng)暴，它稱為“棕色駁船”，看起來也像一塊被拉伸的棕色橡皮泥。圖中央，噴射氣流Jet N5中的云團(tuán)呈現(xiàn)漩渦狀。這張圖片經(jīng)色彩增強(qiáng)處理，并從原始圖像向右旋轉(zhuǎn)了90度。
智利沙漠中的拉西拉天文臺內(nèi)部
這張圖片攝于智利沙漠中的拉西拉天文臺內(nèi)部。從圓頂往外可以看到銀河系的熠熠群星。亮黃色的銀河系核心搶盡了風(fēng)頭。銀河系核心聚集著一些密集而活躍的恒星形成區(qū)和許多黑洞，不過這張照片中看不到它們。
位于銀河系英仙臂上的氣泡星云
這是一張氣泡星云的哈勃太空圖，它位于銀河系的英仙臂上。該星云附近有一顆熾熱的明亮恒星SAO 20575。這顆O級恒星發(fā)出的恒星風(fēng)好像孩子吹泡泡糖一樣，促成了這個(gè)太空大氣泡的形成。
后發(fā)星系團(tuán)
在北部后發(fā)星座中，后發(fā)星系團(tuán)令人印象深刻，其中含有上千個(gè)由引力束縛在一起的星系。這些星系中有許多是橢圓星系，就像圖中心更亮的那個(gè)星系——NGC 4860。這個(gè)星系團(tuán)的外圍也存在更年輕的螺旋星系，它們驕傲地展現(xiàn)著各自的旋臂。在NGC 4860的旁邊是美麗的NGC 4858，它擁有著不同尋常的、火焰一般的復(fù)雜外觀。NGC 4858很特別，它不是一個(gè)簡單的螺旋星系，而是“星系聚合體(galaxy aggregate)”。顧名思義，中心星系的周圍環(huán)繞著一堆發(fā)光的物質(zhì)，這些物質(zhì)似乎自NGC 4858中延伸而出，擴(kuò)大或改變著它的整體結(jié)構(gòu)。它也擁有極高的恒星形成率，這可能由于早期與另一個(gè)星系的相互作用。它正在瘋狂地形成恒星，似乎想在生命結(jié)束之前耗盡所有的氣體。明亮的扭結(jié)表明它們由氫構(gòu)成。NGC 4858被內(nèi)部潛藏的許多熾熱的年輕恒星激發(fā)時(shí)，氫會(huì)發(fā)出各種各樣的亮紅色光芒。
聚集著數(shù)百個(gè)星系的阿貝爾2142星團(tuán)
錢德拉X射線天文臺在X射線視野下捕捉到了聚集著數(shù)百個(gè)星系的阿貝爾2142星團(tuán)。據(jù)估計(jì)，這一龐然大物的跨度約達(dá)600萬光年。X射線位于可見光譜和紫外線光譜以外的范圍，因此阿貝爾2142星團(tuán)在這里呈現(xiàn)為奇怪的和無固定形狀的紫色形態(tài)。未來這里或?qū)⑸涎菀徊縿?dòng)作大片：新數(shù)據(jù)顯示另一個(gè)星系群正加速向阿貝爾2142移動(dòng)，這可能會(huì)引發(fā)一場壯觀的星系碰撞。這個(gè)星系群身后的長尾由溫度高達(dá)數(shù)百萬度、發(fā)出X射線的氣體構(gòu)成。對X射線長尾的研究有助于天文學(xué)家更好地理解這些巨大星系系統(tǒng)的進(jìn)化。
繭狀星云
繭狀星云的內(nèi)部是一個(gè)新形成的星團(tuán)。這個(gè)宇宙之繭的左側(cè)存在一道長長的朦朧不清的星際塵埃云。繭狀星云的編號為IC 5146，寬約15光年，位于北部的天鵝星座中，距離地球大約3300光年。像其他恒星形成區(qū)一樣，星云內(nèi)部的紅光十分顯眼，這些光芒源自受年輕的熾熱恒星激發(fā)而發(fā)光的氫氣。在一片幾近不可見的分子云邊緣出現(xiàn)了受到塵埃反射的藍(lán)色星光。事實(shí)上，這個(gè)星云中心附近的那個(gè)明亮恒星可能只有幾十萬年的歷史，它為星云的發(fā)光提供動(dòng)力，
并在分超新星殘骸HBH3的壯觀景象
斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡拍攝了超新星殘骸HBH3的壯觀景象。人類在1966年使用射電望遠(yuǎn)鏡首次觀測到HBH3。其中的發(fā)光物質(zhì)很可能是分子氣體，在超新星沖擊波的沖擊下，爆炸產(chǎn)生的能量激發(fā)了分子的能量，使它們散發(fā)出紅外線。3.6微米的紅外波長被繪制成藍(lán)色，4.5微米的紅外波長被繪制成紅色。白色蓬松的云狀部分是復(fù)雜的恒星形成區(qū)的組成部分，被分別簡單地命名為W3、W4和W5。這些白色區(qū)域是這兩種波長的組合，而HBH3中的絲狀物僅輻射較長的4.5微米波長。不過這些區(qū)域遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這幅圖的邊緣。白色的恒星形成區(qū)和紅色絲狀物質(zhì)均距離地球約6400光年，位于銀河系內(nèi)。HBH3的直徑約為150光年，是迄今已知的最龐大的超新星殘骸之一。子云中用來形成恒星的塵埃和氣體中逐步清理出一個(gè)空洞。
迄今為止最全面的宇宙畫像之一
基于哈勃太空望遠(yuǎn)鏡等太空和地面望遠(yuǎn)鏡的廣泛觀測數(shù)據(jù)，天文學(xué)家們組合了有關(guān)宇宙進(jìn)化史的迄今為止最全面的畫像之一。尤其是哈勃強(qiáng)大的紫外觀測性能為人類開啟了一扇全新的宇宙之窗。它如同一臺時(shí)間機(jī)器，追蹤了過去11億年間恒星的誕生以及宇宙最繁忙的恒星形成時(shí)期(宇宙大爆炸30億年后)。這張圖包含了大約15000個(gè)廣泛分布在時(shí)空中的星系，其中有12000個(gè)正在形成恒星。這幅拼接圖是2014年發(fā)布的哈勃紫外線超深場照片的14倍。這張圖也收集了紅外光和可見光，這兩類光線分別展現(xiàn)了一些較老和較新的星系。
“超熱木星”
熱木星是系外行星，它們同太陽系中的木星在尺寸和構(gòu)成上類似。在軌道周期中，在距離主恒星較近時(shí)，它們會(huì)變得相當(dāng)熱?？茖W(xué)家們正在研究像WASP-121b這樣的系外行星，它們也被稱為“超熱木星”。就像月球被地球“潮汐鎖定”一樣，超熱木星和它們的主恒星也擁有類似的關(guān)系。類似月球，WASP-121b的一面總是朝向它的主恒星。這意味著這一面總是處在主恒星的烤炙下。科學(xué)家們認(rèn)為，這類系外行星有可能能夠留住水分子，但新數(shù)據(jù)顯示，持續(xù)面向恒星的半球如此炎熱，承受如此高的輻射，以至于任何含有水分子的物質(zhì)在轉(zhuǎn)移到夜面半球前可能已經(jīng)支離破碎?？茖W(xué)家們認(rèn)為，重新凝聚的水分子會(huì)形成云，接著移動(dòng)到日面半球，結(jié)果卻是再次被摧毀。
土星最大的衛(wèi)星——土衛(wèi)六
土星最大的衛(wèi)星——土衛(wèi)六是照片中的最大主角。較小的土衛(wèi)三位于右上角，仿佛快消失在土衛(wèi)六大氣層的薄霧中。這張照片由卡西尼號攝于2009年。
位于大熊座中的星系NGC 4036
星系NGC 4036是一個(gè)透鏡狀星系，位于大熊座中，距離地球約7000萬光年。該星座因其不規(guī)則的塵埃帶而聞名，它們圍繞星系中心形成了螺旋形圖案。其核心周圍的氣體和塵埃向太空中進(jìn)一步延伸，產(chǎn)生了溫暖的朦朧光芒。這個(gè)核心本身也很有趣，它被稱為LINER型(低電離核發(fā)射線區(qū)域)星系核，它在其特有的光譜范圍內(nèi)發(fā)散著特定的發(fā)射譜線。圖中心偏右特別明亮的那顆恒星并不屬于星系NGC 4036，它位于地球和NGC 4036之間。由于NGC 4036相對較亮，通過業(yè)余望遠(yuǎn)鏡就能觀測到，這使該星系成為業(yè)余天文學(xué)家和天文攝影愛好者最喜觀測的天體。
