科學家在隕石中發(fā)現(xiàn)的血石蛋白分子的模型。圖片來源：物理學家組織網(wǎng)
據(jù)物理學家組織網(wǎng)近日報道，來自美國哈佛大學等機構的研究人員在電子預印本網(wǎng)站arXiv上發(fā)表論文稱，他們首次在隕石中發(fā)現(xiàn)了蛋白質的證據(jù)，如獲證實，將為生命來源于太空其他地方再添佐證。
此前，科學家曾在隕石和彗星內(nèi)發(fā)現(xiàn)了有機材料、糖和一些被認為是氨基酸前體的其他分子，也在彗星和隕石中發(fā)現(xiàn)了完全成型的氨基酸。但迄今為止，還沒有人在地外物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)蛋白質。現(xiàn)在，研究人員首次在一塊隕石內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種名為血石蛋白的蛋白質。科學家1990年在阿爾及利亞發(fā)現(xiàn)了這塊隕石。
這個血石蛋白很小，主要由甘氨酸和氨基酸組成。它的末端還帶有氧、鋰和鐵原子，科學家以前從未見過這種排列。而且，蛋白質尖端上的原子團形成了一種鐵氧化物，而此前的研究顯示，這種氧化物可以吸收光子，這一過程可以將水分解為氧氣和氫氣，從而產(chǎn)生對生命生長不可或缺的能量。
化學家認為蛋白質非常復雜，這意味著要想形成蛋白質，必須滿足一些條件。比如，要想隕石中發(fā)現(xiàn)的血石蛋白能自然形成，首先必須有甘氨酸(在空間灰塵顆粒表面上)形成。之后，途經(jīng)分子云的熱量可能誘導甘氨酸單元與聚合物鏈相連，在某個時刻，這些聚合物鏈可能演化成完全成型的蛋白質。
研究人員強調(diào)說，蛋白質被認為是活體生物生長的重要組成部分，在隕石上發(fā)現(xiàn)一種蛋白質有望為地球上的生命或源于太空其他地方增添佐證。(記者劉霞)
