據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站近日報道，科學(xué)家表示，世界上最大的原子對撞機——大型強子對撞機(LHC)或許已經(jīng)首次制造出頂夸克“四胞胎”，如獲證實，有望揭示新的物理學(xué)理論。
粒子物理學(xué)標準模型允許頂夸克“四胞胎”的存在，但新物理學(xué)理論預(yù)測，它們被LHC制造出來的概率可能遠高于標準模型的預(yù)言，而找到更多此類“四胞胎”是檢驗這些新理論的第一步。
頂夸克是迄今已知最重的基本粒子：一個頂夸克的“體重”與一個鎢原子相當，但其“塊頭”比質(zhì)子小很多，這意味著頂夸克不僅是迄今已知最重的粒子，也是迄今已知密度最大的質(zhì)量形式。
盡管宇宙大爆炸發(fā)生后瞬間會產(chǎn)生大量頂夸克，但它們在10-24秒內(nèi)就會完全消失，大型粒子加速器是現(xiàn)在唯一可以制造出并觀察到頂夸克的地方。
1995年，費米實驗室科學(xué)家借助當時最強大的粒子加速器“萬億電子伏特粒子加速器”(Tevatron)首次發(fā)現(xiàn)頂夸克。在Tevatron內(nèi)發(fā)生的質(zhì)子-反質(zhì)子束碰撞制造出了一對正反頂夸克，但這些碰撞每隔幾天才制造出一對此類夸克。相較而言，在LHC的超環(huán)面儀器實驗(ATLAS)和緊湊繆子線圈實驗(CMS)發(fā)生的碰撞中大約每秒就產(chǎn)生一對頂夸克。
在最新研究中，物理學(xué)家公布了在ATLAS和CMS實驗2015—2018年間采集的數(shù)據(jù)中搜尋“四胞胎”的結(jié)果。ATLAS團隊宣布，他們觀察到“四胞胎”“誕生”的置信度為4.3西格瑪;CMS團隊則稱觀察到“四胞胎”“誕生”的置信度僅為2.6西格瑪。在粒子物理學(xué)中，宣布一項研究為“新發(fā)現(xiàn)”的黃金標準是置信度達到或超過5西格瑪，因此，這兩個團隊得到的結(jié)果尚不足以被稱為新發(fā)現(xiàn)。
研究人員稱，目前而言，ATLAS看到的結(jié)果可能只是偶然;也可能表明“四胞胎”誕生的幾率比標準模型預(yù)測得更大;或許這正是某些新物理學(xué)的“蛛絲馬跡”，“LHC下一輪提供的數(shù)據(jù)，以及未來可能會出現(xiàn)的更優(yōu)異的分析技術(shù)，將提高這種測量的精度”。
據(jù)悉，LHC已于2018年底暫時關(guān)閉，開展升級和維護，計劃于2021年重啟。(記者劉霞)
