幾年前，“蜻蜓44”(Dragonfly 44)星系橫空出世。有研究人員稱，其所含暗物質(zhì)數(shù)量是普通物質(zhì)的萬(wàn)倍——99.99%是暗物質(zhì)，與其同類星系大相徑庭，因此，其形成無(wú)法用現(xiàn)有模型解釋。但一個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)在最新一期《皇家天文學(xué)會(huì)月報(bào)》上撰文指出，他們的新研究表明，該星系所含暗物質(zhì)僅為普通物質(zhì)的300倍，與同類相差不大，現(xiàn)有模型就可以闡述其形成，顛覆了此前的觀點(diǎn)。
天文學(xué)家在對(duì)擁有數(shù)千個(gè)星系的后發(fā)座星團(tuán)(Coma Cluster)進(jìn)行深入研究時(shí)發(fā)現(xiàn)了“蜻蜓44”，距離地球約3億光年，其所含暗物質(zhì)數(shù)量與銀河系所含暗物質(zhì)數(shù)量相當(dāng)，為10億個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量。但銀河系包含數(shù)千億顆星體，而“蜻蜓44”只有一億顆星體，這意味著其所含暗物質(zhì)數(shù)量是其星體數(shù)量的萬(wàn)倍左右——超出預(yù)期100倍。
但來(lái)自荷蘭、西班牙加納利天體物理研究所(IAC)等的天文學(xué)家攜手，對(duì)該星系周圍球狀星團(tuán)開(kāi)展研究后，駁斥了上述觀點(diǎn)。他們的研究發(fā)現(xiàn)，該星系周圍球狀星團(tuán)的總數(shù)量?jī)H為20個(gè)，而非此前認(rèn)為的80個(gè)。
研究人員解釋說(shuō)，球狀星團(tuán)的總數(shù)量與星系總質(zhì)量有關(guān)，如果知道球狀星團(tuán)的數(shù)量，就可以得出暗物質(zhì)的數(shù)量。他們借此得出“蜻蜓44”所含暗物質(zhì)的總數(shù)量約為可見(jiàn)物質(zhì)(星體)的300倍——此前科學(xué)家估計(jì)，普通星系所含暗物質(zhì)的數(shù)量為可見(jiàn)物質(zhì)數(shù)量的10—300倍之間，這意味著該星系所含暗物質(zhì)的數(shù)量并未超出正常值。
IAC研究人員伊格納西奧·特魯希略解釋說(shuō)：“此前，研究人員宣稱有80個(gè)球狀星團(tuán)，但我們發(fā)現(xiàn)只有20個(gè)，這大大減少了該星系所包含暗物質(zhì)的數(shù)量，暗物質(zhì)與可見(jiàn)物質(zhì)的比例不再是萬(wàn)比一，而是三百比一，因此‘蜻蜓44’并非此前認(rèn)為的無(wú)法用現(xiàn)有星系形成模型解釋。真實(shí)的情況是，它并非那么奇異，現(xiàn)有模型就可以解釋它。”
總編輯圈點(diǎn)
當(dāng)年“蜻蜓44”的重大發(fā)現(xiàn)，可說(shuō)是為科學(xué)界帶來(lái)一個(gè)龐然大物般的暗物質(zhì)研究目標(biāo)。《連線》《新科學(xué)家》等紛紛對(duì)這一聞所未聞的家伙進(jìn)行報(bào)道，鑒于“蜻蜓44”與人們對(duì)星系形成的觀念背道而馳，科學(xué)家不禁感嘆：我們對(duì)星系的認(rèn)識(shí)仍如此微不足道!但4年后，人們發(fā)現(xiàn)當(dāng)初對(duì)所謂的暗物質(zhì)星系或有很大誤解——“蜻蜓44”泯然眾星系矣。這其實(shí)也不是件惋惜的事，反而恰恰是在技術(shù)進(jìn)步、深入研究后，更加尊重科學(xué)本身規(guī)律的體現(xiàn)。
