天問(wèn)一號(hào)正在飛往的火星，我們看到的是它幾分鐘前的樣子。
但恒星就遠(yuǎn)了。拿距地球較近的北極星來(lái)說(shuō)，440多光年。抬頭一望，進(jìn)入你眼里的就是440多年前的一縷光。
再比如“中國(guó)天眼”發(fā)現(xiàn)的第一顆脈沖星，距離地球1.6萬(wàn)光年，“看”到的是它1.6萬(wàn)年前的模樣。
對(duì)整個(gè)宇宙來(lái)說(shuō)，萬(wàn)年還談不上“前世”。宇宙有多老?一些科學(xué)家給出的最新估計(jì)是137.7億歲。
還真有人想看宇宙百億歲前的模樣!1993年國(guó)際無(wú)線(xiàn)電聯(lián)大會(huì)上，包括中國(guó)在內(nèi)的10國(guó)天文學(xué)家提出建造新一代射電“大望遠(yuǎn)鏡”的倡議。
沒(méi)看錯(cuò)，是一幫搞無(wú)線(xiàn)電的人，開(kāi)會(huì)討論天文學(xué)的事。會(huì)上有個(gè)48歲的中年人，清華大學(xué)無(wú)線(xiàn)電系畢業(yè)的，叫南仁東。
他們渴望在無(wú)線(xiàn)電環(huán)境徹底毀壞前，建造一座超大射電望遠(yuǎn)鏡，捕捉宇宙誕生之初大爆炸時(shí)的余波，重現(xiàn)宇宙“前世”圖景，解答天文學(xué)中的眾多難題。
我們每天不離身的手機(jī)，不停地發(fā)射無(wú)線(xiàn)電波跟通信基站“卿卿我我”，就是這群人眼中的“天敵”。
會(huì)后，因國(guó)際合作遲遲沒(méi)動(dòng)靜，以南仁東為首的中國(guó)科技工作者提出自己建造望遠(yuǎn)鏡，這才有了“中國(guó)天眼”。
“天眼”真能洞悉宇宙“前世”嗎?答案是肯定的。一方面，它憑借超凡的眼力不斷擴(kuò)充脈沖星庫(kù)，刷新宇宙深空的天圖。另一方面，宇宙大爆炸最初的氫元素除了形成恒星以外，有很多以中性氫原子的方式存在，它通過(guò)巡視分析中性氫的分布，重現(xiàn)大爆炸后宇宙最初期的圖景。
中科院國(guó)家天文臺(tái)研究員、“中國(guó)天眼”首席科學(xué)家李菂說(shuō)，目前“天眼”已經(jīng)在觀測(cè)銀河系及近鄰星系的中性氫，更早期宇宙的中性氫輻射頻率更低，在“天眼”的設(shè)計(jì)范圍之內(nèi)，只要換一臺(tái)對(duì)應(yīng)頻率的接收機(jī)就可以探索更早期宇宙。
為什么科學(xué)家這么執(zhí)著于回溯原初宇宙的圖景呢?這個(gè)原因跟為什么那么多人愿意去電影院看《流浪地球》差不多。如果有一天太陽(yáng)耗盡了能量，人類(lèi)有豐富的能源把地球推到宜居區(qū)，是否我們就可以一直折騰下去?
洞悉宇宙“前世”，正是為了更了解宇宙未來(lái)的走向，從而幫助人類(lèi)找到更美好的未來(lái)。
