記者日前從中科院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，科研人員通過對早白堊世查干察布組的7件糞便化石標本的詳細研究，推測這些糞便化石可能來源于鱘形目的成員和肉鰭魚類。這項研究由該所3名博士生主導完成。
7件糞便化石出土于蒙古國西部Tatal盆地，其中6件是螺旋狀糞化石、1件是渦旋狀糞化石。曾有研究表明，蒙古國Tatal盆地在1.3億年前的早白堊世有著一片廣闊的水域。本次研究證明了其中生活著豐富、大量的魚類生物，這些魚有草食性、雜食性和肉食性的。“一次偶然機會，讓這些魚類糞便深埋水底，留存到今天，成為我們揭秘遠古生物生活習性的鑰匙。”研究人員說。
糞便化石是一類遺跡化石，包含了反映其造跡者相關情況的豐富信息，對研究古生物和古生態(tài)環(huán)境具有重要意義。該研究涉及的7件標本，是由中科院古脊椎動物與古人類研究所汪筱林研究員于1998年參與蒙古高原國際恐龍項目科考期間采集的。
研究發(fā)現(xiàn)，這些糞便化石的造跡者具有肉食性類群特征。高精度的計算機顯微斷層掃描(CT)顯示，這7件糞便化石標本中均存在骨骼殘片和鱗片，其中還存有完整的圍眶骨。研究人員推斷，產(chǎn)生這些糞便化石的生物的消化系統(tǒng)環(huán)境可能并非強酸性，并不足以溶解食物中的骨骼等。
較小尺寸的糞便化石標本中發(fā)現(xiàn)了疑似植物花粉，被攝食動物完整的眶下骨、成團的骨骼碎片和菱形的硬鱗片，表明其造跡者有可能是以動物和植物為食的雜食性類群，或者是捕食了植食性動物所造成的殘留。
該研究發(fā)現(xiàn)了4個新的糞便化石遺跡類別，研究人員推測，其中3個類別的造跡者可能與鱘形目的成員有關，另一類別目前還無法確定具體是哪一類特定魚類產(chǎn)生，但有可能來源于肉鰭魚類。其中未被消化完全的對象可能為叉鱗魚目的成員。
此項研究得到了國家自然科學基金和中國科學院戰(zhàn)略重點研究項目的資助，相關研究成果日前在國際學術期刊《科學報告》發(fā)表。
